Fonte: Lancenet
Depois da brilhante campanha no grupo 7, o Cruzeiro agora se depara com um desafio de provar que o melhor time da Copa Santander Libertadores pode ser o campeão. A equipe com mais pontos da primeira fase não termina com o caneco desde 1996, quando o River Plate conseguiu o feito.
De 1997 até 2010, quem mais encantou no início da competição, acabou ficando longe de levantar a taça. No ano passado, por exemplo, o Corinthians teve resultados impecáveis no seu grupo mas acabou eliminado logo nas oitavas de final pelo rival Flamengo.
A Raposa agora luta para escrever uma história diferente. Para isso, a inspiração vem de alguns feitos da equipe até o momento que mostram ser possível repetir a campanha do River Plate de 1996. As 14 edições passadas da Libertadores tiveram muitas equipes temidas e respeitadas. Mas com marcas iguais as do Cruzeiro de 2011, é difícil achar.
Contra o rival Estudiantes, por exemplo, a equipe celeste foi impiedosa. Na Arena do Jacaré, impôs a maior goleada já sofrida pelos Pinchas em torneios internacionais – 5 a 0. Na quarta-feira, em La Plata, quebrou uma marca de 27 anos sem derrota na Libertadores em casa. E mais, voltou a vencer na terra do Tango após 17 anos – o último triunfo havia sido contra o Boca Juniors em 1994.
Além disso, com os 3 a 0 frente ao Estudiantes, o Cruzeiro alcançou a marca de 20 gols na fase de grupos. O número expressivo só foi computado anteriormente pela própria Raposa de 1976, o Blooming em 1985 e o América de Cali em 2000.
O terceiro gol no Ciudad de La Plata, anotado por Gilberto, foi o de número 51 na temporada. Foram 17 partidas e a ótima média de três gols por jogo.
Não bastassem tantos bons números, o Cruzeiro armado por Cuca ainda é dono do melhor ataque e da melhor defesa da competição internacional. Apenas um gol, tomou Fábio, em seis jogos.
O futebol que funciona bem coletivamente facilita para os destaques individuais brilharem. No ataque, a disputa é sadia pela artilharia da Libertadores. Com seis gols, Wallyson é o segundo colocado no raking de goleadores, um gol atrás de Nanni, do Cerro Porteño. Thiago Ribeiro, com quatro gols, vem logo atrás.
Nada disso garante o título ao fim da competição. Mas um bom apostador, com tantas marcas positivas, saberia que apostar na Raposa hoje é praticamente certeza de lucro.
River Plate campeão - 1996
Primeira fase: Equipe argentina fez 14 pontos no grupo 5, que também tinha San Lorenzo, Minervén e Caracas, ambos da Venezuela.
Mata-mata: Adversários foram, na ordem: Sporting Cristal, San Lorenzo, Universidad do Chile e América de Cali.
Jogadores de destaque: Burgos, Hernán Diaz, Ayala, Sorín, Almeyda, Ortega, Crespo e Francescoli.
Ficha técnica da final
RIVER PLATE 2 X 0 AMÉRICA (COL)
Primeiro jogo: 1 a 0 para o América em Cali
Local: Monumental de Nuñez (Buenos Aires-ARG);
Árbitro: Júlio Matto (URU);
Gols: Crespo 6' do 1º; Crespo 14' do 2º;
RIVER PLATE: Burgos, Hernán Díaz, Ayala, Guillermo Rivarola e Altamirano; Almeida, Escudero (Gómez), Cedrés e Ortega (Sorín); Francescoli e Crespo (Gallardo). Técnico: Ramón Díaz
AMÉRICA: Córdoba, Bermudez, Asprilla e Dinas; Cabrera, Berti, Maziri, Oviedo e Escobar; De Ávila e Zambrano. Técnico: Diego Umaña.
As últimas Copas Libertadores
2006
Melhor da primeira fase: Vélez Sarsfield
Desfecho: Foi eliminado nas quartas de final para o Chivas
Campeão: Internacional
2007
Melhor da primeira fase: Santos
Desfecho: Foi eliminado na semifinal pelo Grêmio
Campeão: Boca Juniors
2008
Melhor da primeira fase: Fluminense
Desfecho: Foi eliminado na final pela LDU
Campeão: LDU
2009
Melhor da primeira fase: Grêmio
Desfecho: Foi eliminado na semifinal pelo Cruzeiro
Campeão: Estudiantes
2010
Melhor da primeira fase: Corinthians
Desfecho: Foi eliminado nas oitavas de final pelo Flamengo
Campeão: Internacional
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